Reizen door Albanië

Albanië, hoewel een van de minder bekende vakantiebestemmingen in Europa, is simpelweg adembenemend. Er is voor iedereen wel iets te doen. Als je van de natuur houdt, biedt het land veel wandel-, fiets- en raftenmogelijkheden. Meer een geschiedenisliefhebber? Albanië heeft een breed scala aan historische gebouwen, zowel islamitisch, katholiek als orthodox, evenals Romeinse, Griekse, Byzantijnse en Ottomaanse invloeden.

Dit alles maakt Albanië tot een ontdekkingsreis waar je je niet zult vervelen. Zelfs als je maar een paar dagen hebt om te verkennen, stelt de relatief kleine omvang je in staat om binnen een half uur van de hoofdstad Tirana in de natuur te zijn, met de bus of huurauto naar de stranden te gaan, of het grootste meer van de Balkan te bezoeken.

Dingen om te doen in Albanië

Albanië heeft veel te bieden aan toeristen, of je nu steden wilt verkennen of gewoon van de natuur wilt genieten. Er zijn ook tal van historische plaatsen in het land die zeker een bezoek waard zijn. Omdat het land relatief klein is, is het vrij gemakkelijk om in korte tijd van de ene plek naar de andere te gaan. Laten we eens nader kijken naar enkele van de must-visit plaatsen in Albanië.

Tirana

Tirana is de hoofdstad van Albanië, een plek waar de koele communistische sfeer langzaam wordt verdreven door westerse opgewektheid. Gedreven ondernemers starten innovatieve start-ups, nieuwe winkels en restaurants openen overal en er zijn plannen voor oversized wolkenkrabbers. Toch staat Tirana niet bekend als een stad met veel musea en bezienswaardigheden waar je dagenlang kunt rondwandelen.
Je zult hier geen charmant middeleeuws stadscentrum met smalle straatjes vinden, zoals in veel andere steden in het zuiden van Europa. Toch is er genoeg te zien, van Ottomaanse monumenten tot overblijfselen uit het communistische tijdperk. Bezoek het Nationaal Historisch Museum en het Skanderbeg-plein, een groot plein in het hart van de hoofdstad.

Nationaal Park Butrint

Romeinse ruïnes van 2500 jaar oud, zoetwatermeer Butrint en het Vrina-moeras: in Nationaal Park Butrint vind je veel bijzondere dingen. In dit park, op slechts 20 kilometer ten zuiden van de stad Sarandë, zijn de ruïnes de best bewaarde archeologische opgravingen in Albanië. Van het theater waar 1.500 mensen theateruitvoeringen bijwoonden tot de imposante Leeuwenpoort, die de verdediging van de stad symboliseerde. Loop over houten vlonders en kiezelstenen paden langs verwoeste stadsmuren en over het podium van het theater.

Syri I Kalter Theth

Ook bekend als het Blauwe Oog van Theth, is Syri I Kalter Theth een van de beroemdste waterbronnen in Albanië. Zuiver water stijgt door de lagen van de aarde om uiteindelijk in de Ionische Zee terecht te komen via de 25 kilometer lange Bistricë-rivier. Hoewel duikers tot een diepte van 50 meter zijn gedoken, is de werkelijke diepte officieel niet bekend.

Albanese Alpen

De Albanese Alpen zijn een must-visit locatie voor wandelaars. In dit bergachtige gebied vind je twee natuurparken: Nationaal Park Theth en Nationaal Park Valbona. Het dorp Valbona, een van de belangrijkste in de regio, is een goede startpunt voor een wandeling. Onderweg kun je genieten van de prachtige natuur met rivieren, bergtoppen en bossen. Als je iets in de verte ziet bewegen, kan het zomaar een wilde geit, wolf of beer zijn.

Eten om te proberen in Albanië

Vanuit Europees perspectief is Albanië een relatief klein land met momenteel ongeveer 3 miljoen inwoners. Het zal dus duidelijk zijn dat het land geen culinaire stempel heeft kunnen drukken op Europa. De Albanese keuken is beïnvloed door de eeuwenlange Ottomaanse bezetting, evenals door het nabijgelegen Griekenland en Centraal-Europese landen. Het land is rijk aan landbouwgrond en heeft ook voldoende weiden voor schapen en geiten. Het zal je dan ook niet verbazen dat traditionele gerechten veel groenten en vlees van beide dieren bevatten. Knoflook en uien zijn ook standaard ingrediënten. Laten we eens kijken naar enkele van de meest populaire Albanese gerechten;

• 
  Fërgesë: Een van de meest traditionele Albanese gerechten. Het is een stoofpot die voornamelijk bestaat uit tomatensaus, knoflook, groene paprika's en kwark. Het wordt geserveerd met brood en is het lekkerst als het is afgekoeld.
• Flija: Een pannenkoekachtig gerecht met een knapperige textuur dat populair is in Noord-Albanië. De pannenkoeken worden een voor een gebakken op een speciale metalen schijf en vervolgens op elkaar gestapeld met een laag boter, room of yoghurt ertussen. De lagen worden vervolgens gebakken in de oven of boven hete kolen tot ze een knapperige, gouden korst vormen. Flija wordt meestal geserveerd met kaas of yoghurt.
  
• 
  Pispili: Heerlijk maïsbrood gevuld met spinazie of prei. Het wordt meestal geserveerd met een bijgerecht van yoghurt.
• Trileçe: Een zeer populair dessert, gemaakt met drie verschillende soorten melk: gecondenseerde melk, ingedikte melk en gewone volle melk. Het is een heerlijke sponsachtige cake met een rijke en romige textuur.
  

Reistips voor Albanië

Openbaar vervoer kan onbetrouwbaar zijn. Het wordt aangeraden om je eigen auto te huren of taxi's te gebruiken, aangezien bussen vaak niet op tijd arriveren.
Hoewel de meeste plaatsen in Albanië euro's als valuta accepteren, zijn de wisselkoersen verschrikkelijk. Bij aankomst moet je je geld omwisselen voor Albanese Lek, de officiële munt van Albanië.
De meeste plaatsen hebben gratis Wi-Fi. Je kunt ook een Albanese simkaart kopen om roamingkosten te vermijden.